Тысяча лекций об Абсолютной Истине
→ Traveling Monk

Глава 2

 

На неделе, следующей после майского ретрита «Садху-санга» в Северной Каролине, я дожидался в лос-анджелесском аэропорту рейса на Лондон, а потом в Варшаву. Ко мне подошел пожилой джентльмен и, глядя на мои одежды санньяси, заговорил с сильным польским акцентом:

– Вы, должно быть, из Харе Кришна.

– Ну да, – ответил я. – Так и есть.

– Куда летите? – спрашивает он.

– Как ни странно, – говорю, – в Польшу.

– В первый раз? – спрашивает он.

– Ну, не то чтобы…

– Харе Кришна – известная религия в нашей стране, – перебивает он, улыбаясь.

– Неужели? – говорю я, изображая удивление.

– О да. У них замечательные фестивали, – произносит он и возвращается на свое место в очереди.

«Так-так, – подумал я, – и что это, как не одни из лучших сказанных мне когда-либо слов? Результат наших фестивальных программ по Балтийскому побережью за все эти двадцать лет».

На следующий день в варшавском аэропорту женщина за стойкой иммиграции, взглянув на меня, расплылась в улыбке: «О… гуру, – говорит. – Фестиваль Индии. Добро пожаловать».

«Они почти никогда не улыбаются, – думал я. – А уж чтобы обратиться как к гуру. Это действительно нечто из ряда вон».

– Офицер, – произнес я, пока она ставила штамп в мой паспорт, – вы были на одном из наших фестивалей?

– На четырех, – ответила она. И лицо ее приняло официальное выражение. – Можете проходить.

«Два благоприятных знака, – думал я, проходя к ленте багажного транспортера. – Сначала мужчина в аэропорту Лос-Анджелеса и теперь вот офицер иммиграционной службы. Не иначе как доброе предзнаменование нашего юбилейного двадцатого летнего тура».

Спустя час я уже был в варшавской квартире. Начал распаковывать сумки, но заснул и не просыпался до утра, когда пора уже было мчаться обратно в аэропорт, чтобы успеть на рейс на север, к побережью Балтики.

Ученик отвез меня к месту нашего первого фестиваля, где преданные прилаживали последние детали выставок. Не прошло и часа, как я уже обращался со сцены к семи сотням человек. Спускаясь со сцены, я остановил проходившего мимо преданного.

– Я очень доволен, – сказал я. – И знаешь, я бы даже не смог сосчитать, сколько раз вот так я говорил за эти двадцать лет.

– А я могу, – сказал он с улыбкой. – Тысячу раз.

– Тысячу? – произнес я. – Как это ты посчитал?

– Ну, – сказал он, – каждое лето у нас около пятидесяти фестивалей. Умножьте на двадцать лет и получите тысячу лекций об абсолютной истине.

Он начал посмеиваться.

– А знаете, это был бы отличный заголовок для какой-нибудь главы вашего дневника: «Тысяча лекций об Абсолютной Истине».

Наутро я проснулся без сил.

– Сказываются двадцать лет фестивалей, – сказал я преданному, с трудом вылезая из своего спальника. – Мне уже шестьдесят пять.

– Моему отцу столько же, Махарадж, – сказал он. – Как-то он мне сказал, что возраст после шестидесяти – это юность старости.

– Немного обнадеживает, – ответил я.

Сердце мое билось в предвкушении, когда наши мини-вэны и автобусы выезжали утром с базы, увозя преданных на харинаму для рекламы следующего фестиваля. Когда мы поехали, я вспомнил слова своей духовной сестры Ситалы Даси. Несколькими месяцами ранее мы вспоминали тот первый раз, когда я попал на харинаму. Это было в 1971, сразу после того как я перебрался жить в храм Детройта. После нескольких часов воспевания и продажи на улицах журнала «Бэк ту Годхэд» все, рассевшись в микроавтобусе, возвращались в храм. Ситала повернулась ко мне:

– Ну что, – сказала она, – как тебе понравилось в первый раз на харинаме?

– Я мог бы заниматься этим до конца жизни, – ответил я.

Вот и занимаюсь. Я в долгу у своего духовного учителя, Шрилы Прабхупады, который вдохновлял своих учеников делиться сознанием Кришны со всем миром, воспевая святые имена, и я никогда не смогу бросить это.

Однажды великий преданный Прахлада Махараджа произнес такие слова:

«О мой Господь, о Верховная Личность Бога. Потакая все новым и новым материальным желаниям, я шел той же дорогой, что и все, с каждым шагом приближаясь к темному колодцу, кишащему змеями. Но Твой слуга Нарада Муни милостиво принял меня своим учеником и объяснил, как достичь трансцендентного положения. Поэтому моя первейшая обязанность – служить ему. Разве могу я оставить это служение?» [ ШБ 7.9.28 ]

Въехав в город, мы высыпали из автобусов и мини-вэнов. Солнце уже рассеивало прохладный туман, преданные снимали свитера и куртки, а к нам подошел прохожий.

– Добро пожаловать в наш город, – сказал он. – Все уже знают: как только вы со своей мантрой приезжаете, тучи расходятся и появляется солнце.

– Вы только посмотрите, – сказал он, оглядывая небо. Как раз исчез последний туман и ярко засияло солнце.

А мы уже пересекали город и спускались на пляж, который с появлением солнца быстро заполнялся народом. Пока мы скидывали обувь, чтобы идти по песку босиком, ко мне подошел парень лет под тридцать.

– Наш ксендз упоминал вас на последней воскресной проповеди, – начал он.

«О нет, – подумал я. – Начинается. И как раз когда все так хорошо».

– Говорил, что вы уже скоро приедете.

Я напрягся в ожидании тяжелых слов.

– Он говорил нам не бояться вас, – продолжал молодой человек. – Рассказывал, что вы поклоняетесь тому же Богу, что и мы, но обращаетесь к Нему другим именем: Кришна. Посоветовал нам побывать на вашем фестивале и лучше познакомиться с вашей религией. И сказал, что все мы должны стараться быть такими же хорошими последователями Христа, как вы – Кришны.

Я потерял дар речи, услышав такое после десятилетий притеснений и оскорблений со стороны местных священников. Через несколько секунд я справился с собой и заговорил.

– Да, – сказал я, – приходите, пожалуйста. И передайте вашему священнику мое глубочайшее почтение и восхищение.

«Я и представить себе не мог, что дойдет до этого, – думал я. – Во всяком случае, в этой жизни».

Я вспомнил слова Нельсона Манделы в 1996 на нашем дурбанском фестивале «Дети радужной нации». Я был подле него, когда репортер задал вопрос о его долгой борьбе за отмену апартеида в Южной Африке. «Это всегда казалось невозможным, – сказал Мандела, – пока не произошло».

Мои мысли вернулись в настоящее. «Конечно, – думал я, – еще предстоит долгий путь, чтобы упрочить сознание Кришны в этой стране, но мы уже ступили за порог».

Мы начали воспевание и пошли по берегу, танцуя и раздавая приглашения. Я заметил мамочку, подхватившую маленькую дочку и прижавшую её к себе. «Не бойся, малышка, – произнесла она, – они тебя не украдут. Они просто собирают денежки для бедняков в Индии». Её слова вызвали у меня улыбку.

Тут я заметил группу женщин-преданных, сидящих на песке неподалеку. Я подозвал одного из наших парней и сказал:

– Пожалуйста, пойди скажи тем матаджи, чтобы особо не рассиживались. У нас еще много приглашений. Скажи, чтобы помогали раздавать.

Он побежал к ним и через минуту вернулся.

– Махараджа, – сказал он, посмеиваясь, – это не преданные. Они выиграли сари вчера вечером на нашем танцевальном конкурсе. Теперь вот красуются, носят их и в городе, и на пляже.

Мы уже несколько часов танцевали и пели на берегу среди толп народа. Часто останавливались, и когда собирались слушатели, я давал коротенькую лекцию, приглашая всех на вечерний фестиваль. Когда в очередной раз мы двинулись по берегу с особенно громким и вдохновенным киртаном и собравшиеся, танцуя, последовали за нами, ко мне вдруг подбежала женщина.

– Пожалуйста, перестаньте, – сказала она. – У меня ребенок только заснул после обеда. Если она сейчас проснется, то потом долго не угомонится.

– Махараджа, – сказал с улыбкой преданный. – Мы не можем остановить киртан из-за одного младенца. К тому же, если ребенок проснется, услышав святые имена, то получит милость.

– И люди станут думать о нас плохо, – заметил я и крикнул: «Остановить киртан!»

Большинство преданных не видели женщину и удивились тому, что я велел прекратить их полный блаженства киртан. «Продолжайте идти!» – крикнул я. Мы прошли в полной тишине добрых двадцать метров. «О`кей! – крикнул я. – Киртан!» Преданные начали вдохновенно петь.

Потом я услышал, как один мужчина говорит своей жене: «У них есть понимание этикета. Леди и джентльмены – озаботились тем, чтобы не разбудить ребенка. Возьми приглашение, дорогая. Сходим на их фестиваль».

Преданный, который был против того, чтобы остановить киртан, тоже это слышал. Я подмигнул ему.

После того, как все приглашения были розданы, я повел киртан через город к месту проведения фестиваля. Пока мы стояли на светофоре на красном, мимо проезжало такси. Водитель высунул голову из окна и выкрикнул название одной из книг Шрилы Прабхупады.

– Есть! – прокричал он. – Учение царицы Кунти! Есть!

Вечером люди проходили через фестиваль тысячами. И вот снова я на сцене, делюсь истинами Бхагавад-гиты. Был момент, когда я понял, что люди не улавливают смысл моих слов и проиллюстрировал их анекдотом. Когда они ухватили суть и их лица прояснились, было чувство, будто я одержал огромную победу.

Вечером, когда я обходил фестивальную площадку, подошла женщина.

– Добрый вечер, – сказала она. – Это вы тот мудрый человек, о котором здесь все говорят?

– Нет, – сказал я. – Я его слуга, – и дал ей в руки Бхагавад-гиту.

– Это одна из книг, которые он написал, – продолжал я. – Вам очень понравится ее читать.

Она купила книгу. Заговорил парень, стоящий неподалеку:

– Это Бхагавад-гита?

– Да, – ответил я.

– Я тоже хочу купить одну, – сказал он.

«Ого! – подумал я. – Да у меня сегодня счастливый денек… Хотя, это не то чтобы удача. На поле проповеди часто такое бывает. У всех преданных санкиртаны есть опыт таких особых моментов».

– В прошлом году, – продолжал парень, – я был на Вудстоке и повстречал там ваших. Пошел в палатку вопросов и ответов и внимательно там все слушал. К своему удивлению, получил ответы на все вопросы, которые я только задавал себе по жизни. Будто включили свет. Серьезно. Я хотел купить книгу, которую там цитировали, Бхагавад-гиту, но у меня не было денег. Вот, прождал целый год, чтобы купить Бхагавад-гиту. Вообще удивлен, что встретил вас сегодня в городе. Я и на фестиваль-то случайно зашел.

– Ничего не бывает случайно, – сказал я. – Особенно в духовной жизни.

Я взял со столика Бхагавад-гиту и вручил ему. Вовсю улыбаясь, он дал щедрое пожертвование.

Через пару часов, когда я шел к сцене для заключительного киртана, подошла Нандини даси.

– Шрила Гурудева, – сказала она, – вы помните Реваль, город, в котором много лет тому назад запретили наш фестиваль из-за протестов священника? Они еще попросили нас покинуть город.

– Да, – сказал я, – конечно, помню. Тот случай врезался мне в память.

– Правда, через несколько лет они нас обратно пригласили, – сказала Нандини, – но думаю, вам понравится письмо, которое я получила от нынешнего мэра Реваля.

Она передала мне письмо:

«Уважаемая Агнешка,

Учитывая наше долгое сотрудничество в организации «Фестиваля Индии» в Ревале и близлежащих городах, мы с удовольствием сообщаем Вам, что разрешаем бесплатно использовать все участки, которые Вы запросили для мероприятий этого года. Ваш фестиваль – один из самых привлекательных и популярных событий года в нашем городе, да и на всем побережье Балтийского моря. Каждый год он привлекает тысячи местных жителей и туристов, ищущих экзотики и культурных развлечений, которые вы с таким успехом представляете. Уверены, что и в этом году наше сотрудничество будет столь же приятным и гармоничным, как эти десятилетия.

Если вам что-то понадобится, будем рады помочь. Пожалуйста, просто свяжитесь с нами по адресу мэрии.

С почтением,
мэр Реваля»

«Как счастлив был бы Шрила Прабхупада услышать это, – думал я. – Хотя, фактически, он должен знать. Эти фестивали не смогли бы проходить столько лет без его благословений».

Вечером был удивительный киртан. Я заметил, что многие из тех, кого я видел днем на пляже, танцевали и пели с нами. Когда музыка смолкла и погасли огни, я отправился к своему микроавтобусу. Я уже было открыл дверь, но подошла семья из четырех человек. Жена и две дочки были в красивых сари, выигранных в конкурсе на заключительном киртане.

– Вы могли бы подписать Бхагавад-гиту? – попросил мужчина, – были бы очень признательны.

– Конечно, – сказал я.

– Это ваш первый фестиваль Харе Кришна? – спросил я, начав подписывать.

– Да, – ответил мужчина, – мы здесь впервые.

– А что вам понравилось больше всего? – продолжал я.

– Да мы пришли-то десять минут назад, – сказал он с улыбкой. – Но атмосфера была такая располагающая, такая добрая, нежная, что мы пошли прямиком в книжную лавку, а то они уже закрывались, чтобы купить эту книгу и узнать о вас побольше. Ну и успели потанцевать три минуты. Понравилась нам каждая секунда. Дочки мои запомнили всю песню и никак не перестанут ее петь.

– У вас есть визитка? – продолжал мужчина. – Хотелось бы еще пообщаться. Мы с женой чувствуем, что соприкоснулись с чем-то действительно глубоко духовным, полностью удовлетворяющим.

Я вручил ему свою визитку.

«Еще один хороший знак, – думал я. – Намечается прекрасное лето, как и все, что мы провели на побережье в танцах и воспевании за эти двадцать лет».

Ночью, разворачивая спальник, я вспоминал свой ответ Ситале Даси после той первой харинамы. «Что уж говорить об этой жизни, – думал я, проваливаясь в сон, – я мог бы распространять нектар святых имен вечность, только бы это радовало моего духовного учителя, моего вечного друга и проводника».

********************

«О лебедь, плавно плывущий по озерам любви Враджа-васи,
Мне бы, скитаясь повсюду, в упоеньи петь славу нектара
Твоих сладких имен, что рождаясь из океана Гокулы,
Возвещают великолепье бесконечных нарядов и игр.
Мне бы, бродяге-безумцу, в трех мирах раздавать всем то счастье».

[Нарада Муни, Брхат Бхагаватамрта 1.7.143 ]

Festival in Iskcon Fiji for Tamal Krishna Goswami’s Vyasa Puja (Album 130 photos)
→ Dandavats.com

Tamal Krishna Goswami is a central figure in the history of Srila Prabhupada's pastimes and that of the Hare Krishna Movement. He received hundreds of letters from Srila Prabhupada, served as chairman of the GBC in 1975, headed the largest-ever book distribution operation in ISKCON and served as Srila Prabhupada's personal secretary for the entire year of 1977. Read more ›

Kishori Yatra girls perform at ISKCON Boston Temple, June 22, 2014 (34 min video)
→ Dandavats.com

Kishori Yatra girls' performance at ISKCON Boston Temple, during Sunday program, June 22, 2014. Kishori Yatra girls' tour is an all-inclusive, spiritual adventure tour bringing girls, ages 11-15, to different temples and communities around the US during the summer. Its tour focuses on developing vaisnava qualities, visiting holy places, building friendships, and providing a framework for loving devotional service to be performed. They engage in service opportunities at the temples they visit and give the temples their expression of bhakti through a devotional arts presentation. They also engage in adventure activities such as camping, recreational games, and occasionally visit theme parks. Read more ›

35 Amazing Photos from the Ruins of Angkor Wat Vishnu Temple in Cambodia
→ Dandavats.com

The following 35 amazing photos show the stunning beauty of the ruins of the Angkor Wat temple in Cambodia. The temple was originally dedicated to Lord Vishnu. The modern name, Angkor Wat, means "City of Temples" in Khmer language. Angkor, meaning "city" or "capital city", is a vernacular form of the word nokor, which comes from the Sanskrit word nagara (नगर). Wat is the Khmer word for "temple grounds" (coming from the Sanskrit word vāṭa (वाट) "enclosure"). Read more ›

University Preaching by Iskcon Nairobi (Album 73 photos)
→ Dandavats.com

Here in Nairobi our program is going on very nicely. There are TV engagements and a very large meeting is scheduled at the University of Nairobi for tomorrow. Many respectful Hindus are inviting us and I am staying in everyone's house for four to five days. Most probably our center here in Nairobi will be a strong one, as strong as any of our other centers. Two devotees have come here today from N.Y. and Dinanatha should come here from there as soon as possible. Read more ›

Does The Soul Exist? Evidence Says ‘Yes’
→ Dandavats.com

New scientific theory recognizes life’s spiritual dimension. Traditionally, science has dismissed the soul as an object of human belief, or reduced it to a psychological concept that shapes our cognition of the observable natural world. The terms "life" and "death" are thus nothing more than the common concepts of "biological life" and "biological death." The animating principle is simply the laws of chemistry and physics. You (and all the poets and philosophers that ever lived) are just dust orbiting the core of the Milky Way galaxy. Read more ›

Lessons from life
→ KKSBlog

(Kadamba Kanana Swami, 11 April 2014, Cape Town, South Africa, Lecture at House Program) 

PrabhupadaI was reading a quote from the German philosopher which I liked, and he said, “When an old man has to do more than a young man.” It was interesting because you would think of it the other way round, to take a step back as you get older. I would say no, as the old man has to do more than the young man because he is running out of time. So he cannot play around anymore, he has to really do something and if anybody has lived by that, it was Srila Prabhupada! An old man has to do more than a young man and he did it in his old age. He brought it all together, the fruits of a lifetime because an old man can do that. What can a young man do? In that regards, he can try so many things. He can run around here and there but he does not have access to many things but after a lifetime, one has access to so many things.

Therefore, knowledge of Krsna consciousness also comes down to real life because real life experience tells us how to apply this knowledge. It is no longer just a lesson learnt by heart but a lesson learnt by life. Therefore, we understand Krsna, we understand that this material world is a temporary domain and it is the eternal world which really counts! Just like sometimes, you see in Chinese karate movies – not that I am watching those things but sometimes you see somethings on a plane – you see the young guys and they are doing all the big movements. But sometimes, the very old master comes out and he is sort of half crooked and does not really move much but in one movement, ‘Phow!’ and the enemies fly in all directions. Something like that, the concentrated effort. The concentrated Krsna consciousness. All that experience from a lifetime, all that surrender, actually all comes together.

I used to think, ‘Oh, why do I have to manage and deal with this difficult material energy? I would rather study the scripture.’ But then I found out that from all that management, I gained so much. Management is about sacrifice because the material energy is difficult and you are suppose to manage the material energy. The material energy is such that it can create all kinds of perplexing situations, things can happen that are not logical, but that is only our little perception of Krsna’s greater plan! Anything is possible; anything can happen so like that, we are not in control – Krsna is in control!

 

 

Saturday, June 21st, 2014
→ The Walking Monk

Princeton, British Columbia

Hitching


To my recollection, it’s been over forty years since I did some hitchhiking.  In the late sixties to early seventies it was a fad to stick your thumb out appealing for a free ride from some kind motorist.  Anyways, that’s what I did in my teens, in my jeans, with hair and beard. 

Now, seeing the need to get back to our campsite after completing a brisk trek on the Trans Canada Trail over adventurous bridges and under old railway tunnels, I hitched a ride.  I’m a different person  since those youthful adventurous days.  I’m now bald, in robes, and try to carry a smile to look cheerful, even though the body aches. 

The fourth driver to come along showed me mercy.  He said, after I boarded his van, “I saw you, and well, you’ve got to admit, you’re not the ordinary Joe.  In fact, you’re a character, you’re interesting.”

My new friend told me he practiced some Buddhism, implementing some form of solemnity.  But he found that people took advantage of that.  He said he lacked assertiveness when needed.  He’s had to adjust and has sought balance. 

I suggested he be soft like a rose, and hard like a thunderbolt, depending on the situation.  Or, as our guru, Srila Prabhupada, used to say, “Be a lion on the chase, but a lamb at home.”

Anyways, job done.  I got dropped off at the campsite, just in time for Daruka to drive us to Leon, the monk.  Indeed, we drove to his cabin to meet him.  It is a piece of craftsmanship built by himself.  He also employed cow dung that was used at the joints of this octagonal shaped home.  Leon was one of those American boys who avoided the draft for Vietnam recruitment.  He has a profound love for Picasso, and also expressed about the cabin, if it should be challenged by a forest fire one day, “So be it,” was his attitude.  He was very pleasant. 

May the Source be with him!

37 KM

Friday, June 20th, 2014
→ The Walking Monk

Hedley, British Columbia

Slight Confusion Over Monks


A pickup truck that was hauling a wagon with fir log pieces pulled over.  The two male occupants came out and obviously mistook me for another monk as I was footing along on the shoulder of the road.  One of the fellows spoke.

“We were wondering if you had some trees we could cut on your land.”

“Sorry, but I’m the walking monk, and I don’t own any land.  You must be talking about this local monk I’ve heard about, Leon is his name?”

“Yeah, that’s him,” said the one man.

“When I came walking through here eight years ago, I heard about a guy living in a cave near Hedley.  I hope to see him one day.”  The two fellows wished me well for the continued trek as they tread their trail on wheels.  They had pointed out the entrance way to the roadway leading to the monk’s current cabin.  I took note.  This was Native reserve land.  I hope to meet Leon either today or tomorrow while in the area with intent to share concepts and traditions. 

With Friday being what it is, traffic thickens.  It is a weekend that has begun.  The sun is upon us and it is a summer solstice, the longest day on the calendar.  I had been looking with envy at the quieter road across the road from the Similkameen River.  Daruka was kind enough to shift me and Karuna to the parallel trail where it was much more pedestrian friendly.  Once we arrived there it was confirmed, yes, this is the path of a slowed down more genuine pace. 

I will rate roads according to the modes.  In our precious text, the Gita, the modes of nature are three in number.  They are sattvic (cautious); rajasic (passion and speed); and finally, tamasic (destructive).  In the transfer of roads we had shifted from passion to cautious. 

May the Source be with you!

46 KM

Thursday, June 19th, 2014
→ The Walking Monk

Keremeos, British Columbia
 
The Road Gives
 
 
The road always offers provisions.  In the last few days of walking, Karuna and I have been harvesting a number of natural growing goodies along the way just by the highway.  We have been at plucking the Saskatoon berries, taking in amaranth - grains that ancient Greece indulged in, and also wild mustard leaves grabbed in generous clumps.  I also witnessed lambs’quarters, a lovely substitute for spinach.  These are all delectable items to add to our camp cooking.
 
Speaking of camping, the three of us (Daruka included) had the real trial of a time contending with high winds overnight, yet the weight of three men trying to be at peace in slumber, kept our tent in position.
 
Something that brought a different spin to our outdoor experience was being present at a tanning.  Lynn, a native woman from the area, invited us to the bush by the river where I was asked to give a talk on parenting.   Not having played the role as parent in this life (I'm a life-long celibate and monk for two thirds of my life), I at least qualify having witnessed my own parents being responsible and mature in this department.
 
In any event I delivered a lesson and thoughts on what it means to be a good mum or dad, while the group there had stretched deer skins and were treating them for moccasin-wear.  It was a pleasure being in the company of these sweet members of the First Nations.  Daruka had arranged a second trip to the Similkameen school to share my pilgrimage experiences with a new group of students.
 
Now Keremeos being situated in a fruit-belt area, gave me the opportunity to meet guys in the fruit-farming occupation.  Handshakes worked for a local young farmer and pranams (palms together), addressing "Namaste/Hare Krishna" was natural when meeting a Sikh on his tractor.  When opportunities arose I also shook hands with clusters of cherries off their branches, seeing them in such abundance.
 
I want to give a special thanks to Steve of the town's 'Review' newspaper.  His questions for the upcoming issue were penetrating and insightful.
 
May the Source be with you!
 
36 KM

Wednesday, June 18th, 2014
→ The Walking Monk

Keremeos, British Columbia
 
Know Your Natural World
 
 
I mentioned to Dez, "I was walking through your valley and along the way I was singing my favourite (Vedic) songs at the top of my lungs." 
 
Dez and his dad own close to 15,000 acres which are on both sides of the highway.  I was telling him the feeling of freedom on the road.  He nodded as if he knew the concept of freedom just from driving his ATV through his fields.  In fact when he saw me at the other end of the valley he thoughtfully drove to a supply of water in his house, to fetch some back to me.  What a heart!  Now he's a beef rancher, but he's got a heart.
 
While I'm trekking (and usually for the first three hours Karuna accompanies me) Daruka is busy setting up engagements for me.  He's not exactly the advance party.  Things must happen rather spontaneously, almost on the spur of the moment.  In the province of British Columbia teachers are on strike but that doesn't deter Daruka from approaching the private schools.  He has a chat with the local First Nations people in Similkameen Rerserve and books me for a talk to the young students.
My presentation with them ends up being a part life-style/geography/history/phys-ed pep talk.  The kids were great.  They could also appreciate cultural parallels between their ancient ways and my adopted lifestyle from India.
 
"One thing we should all learn about the out-of-doors is to know our plants," I had suggested to the kids.  Before heading off to school, our dear Karuna Sindhu unaware of the shiny three-leafed plant, poison ivy, decided to rest on a patch awhile there by the river.  I hope he's immune.
 
"Also know where to step," tells the teacher of the class.  She warned that in the area you have ruthless snakes which release poison.  "When approaching a log, step on top of the log before gaining a good grounding on the side of the log you can't see.  Don't startle the animals!"
Good advice! 
 
May the Source be with you!
 
34 KM

Prabhupada’s Palace Rose Garden at New Vrindaban Making the Switch to Sustainability
→ New Vrindaban

Prabhupada’s Palace Rose Garden Making the Switch to Sustainability

by Lilasuka dasi

Prabhupada’s Palace of Gold at New Vrindaban didn’t always have the stunning, bursting-with-color rose garden that every visitor now gets to enjoy. Twenty-six years ago, in 1988, Betty Hickey, a horticulturalist, and a good neighbor of New Vrindaban, from a nearby farm, and someone who appreciated the devotees, had the idea to establish the rose garden for the Palace. So she created and even maintained it herself, with the devotees’ blessings and help.

Even before internet days, she extensively researched the care of roses, and soon became a skilled rosarian.

Since Betty retired in 2012, a seasoned gardener Vaisnavi, Gopalasyapriya dasi is taking the responsibility for the garden, with some great helpers.  Mukunda dasi cuts down and mulches the garden in the fall; Purnima dasi, Gopa’s main helper, works at the garden all summer; Srimati helps occasionally, along with Krsna Lila, Mukunda’s daughter.  Gopa herself has done most of the spraying, fertilizing, green house planting and organizing. Tripad vibhuti das has been managing and overseeing the whole Palace of Gold project for 20 years now .

Switch to another scene for a minute. About the same time that Betty was establishing the Palace’s magnificent rose garden, back in the late ‘80’s, a man named Paul Zimmerman, in another part of the country, wanted to do something new in his life, so he got into gardening, specifically with roses.  Soon, Paul started a “rose care” company in California where he mostly took care of other people’s gardens.

Thus began Paul’s journey of sustainable rose care, and his current connection with New Vrindaban and Prabhupada’s Palace Rose Garden.

Paul claims: “The common perception amongst gardeners is that roses are fussy, and need lots of chemicals in order to thrive. Not true!  We focused on a more natural, organic nursery for our roses. We knew that roses did not have to have all sorts of chemicals to be healthy and flourish.”

Paul feels that sustainability is now here to stay, and would be great for the Palace roses.

“Most of the harsh rose chemicals are now outlawed anyhow!”

Paul continues, “A lot of public rose gardens are getting the command from visitors that if they come to the garden, and they see that the rosarians are spraying with masks and gloves on, they just won’t visit.”

Paul is a consultant. He had great success in transforming the well-known Biltmore Gardens in Asheville, NC to organic, so we knew that he had credibility. (Read more about Paul’s work at: http://paulzimmermanroses.com/)  Gopa is the liason for the Palace with Paul Zimmerman, who first came on April 1, 2014 and then for a second visit to see the progress and help them along on June 11, 2014.

Gopa expressed it this way, “We are switching to a more sustainable Palace rose garden for several reasons.  We are hoping that the younger generation, who are very environmental-conscious, and largely anti-chemicals, will be attracted to carrying on the work after we older women can no longer do it.  The rose garden is very much appreciated and most people understand how difficult it is to maintain. A chemically sprayed rose garden is also becoming more objectionable to the residents of the community.”

“Madhava Ghosh, who is involved with New Vrindaban’s ECOV board, helped to connect Paul with us. Paul found us through our past connection with the All American Rose Selection, who had provided us many awards in the ‘80’s, but is now defunct. ECOV is instrumental in financing this sustainable project,” Gopa continues.

Gopa feels it will be more work, “but it’s definitely worth a try.  It’s becoming more difficult to even spray with chemicals because I’ve had to start wearing a mask.  But this year, we won’t put down any herbicide. Instead, Paul recommended that we start with a thick, two inch layer of compost and heavy mulch on all the beds, and spraying with vinegar, which is much more natural.  We will also need to simply remove some of the weaker brands of roses and replace them with more naturally bug-resistant rose strands.”

The Palace currently has about 800 plants total, of 150 different species.

Paul explained to Gopa, “The idea is to not necessarily be out there spraying whether there are diseases there or not, BUT to build the rose’s immune system so it can fight disease, just like humans.” 

Paul is excited, “This Palace garden has “great bones”!!! It’s a good garden that can also be sustainable.  We don’t need the chemicals. The more I learn about your community, the more I think that sustainability resonates with the people. I understand that your community is getting better at trying to waste less, and is working towards recycling. And your high spiritual philosophy includes taking care of the earth planet. You will certainly be able to use the Palace Rose Garden as a phenomenal educational opportunity.”

How long will it take to get the Palace roses sustainable?

“Well,” Paul explains, “At the Palace, you can’t do this “cold turkey” because you don’t have the luxury of being able to close down!  Your guests have expectations that they want to see the rose garden whenever they come here.  So, I say this would be a two to three year process.  The first year: build your foundation.  Then, the second and third years: change some elements in the garden, wean the roses and add some new plants that take a year or two to grow.” 

Paul revealed another very exciting aspect of this whole sustainable rose project. 

“Just think,” Paul declared, “When the garden goes sustainable, then all the rose petals will be organic and can be used for so many products, like rose petal jelly, rosehip tea, rose oil, rose water, and more.  You can begin to make your own products and sell them.  This rose garden can produce some income and advertisement for the community.”

Gopa is excited about the possibilities, “We want the Palace Rose Garden to become a more integral part of what we do here in the New Vrindavan community.”

The proof is in the seeing and smelling! Everyone is invited to come and visit Srila Prabhupada’s Palace of Gold Rose Garden, open all spring and summer until the last West Virginia frost.

 

Prabhupada Letters :: Anthology 2014-06-23 15:32:00 →

1966 June 23:
"Sasthi. Today Mike proposed to become a Vaishnava and married with his girl friend. Today while I was about to go to Karl's place, Paul implored me that if required he would go away this loft is mine. I was pleased hear all these from the young boy. So I stopped leaving of this place. Karl took the trouble of bringing back my bags."
Prabhupada Journal :: 1966

VOICE MASTER COURSE
→ Gita Coaching

Dear ISKCON - members and friends, Great News! We completed the website for the Voice Master course. Here is the link: http://www.voicemasterforiskcon.com/ I came across this remarkable "Voice Master" course from Steve Hudson, which benefitted me incredibly with my voice communication skills. It enhances memory retention, which is great for students and it's a benefit for people who