Planet ISKCON

Yamuna remembers: Sankirtan in Surat.
“So there was one nagar sankirtan in Surat that struck me in the heart just like lightning. It was the culmination and fulfillment of Srila Prabhupada’s words.

Krishna's Village of Peace at this years Woodstock festival in Poland exceeded the expectations of the organizers. With a steady stream of people passing through ISKCON's site the lines for prasadam got longer and longer, large crowds spilled out of the Mantra Yoga Tent and all other activities were fully packed.

Hara, Krishna and Rama.
Vaisesika das: Our life and its situations are like a most delicate egg that may break at any moment.
“When an egg breaks by external power, life ends. When an egg breaks by internal power, life begins …” (Persian saying; provided by Homa Ashkaveri.)
A bhakti yogi therefore, stays always carefully fixed under Krishna’s internal power by chanting the Hare Krishna mantra.
Sheltered by - Hare, or Radharani - the internal power of the Lord, the bhakti yogi is nourished amidst even the most severe circumstances and reversals in his or her life.
On the other hand, one who, by default, takes shelter of Krishna’s external power - Maya - suffers hopelessly.

Srila Prabhupada explains the difference between Krishna’s internal (superior) and external (inferior) powers and the means by which one may remain securely under Krishna’s internal, or superior power:

“The word Hara is the form of addressing the energy of the Lord, and the words Krishna and Rama are forms of addressing the Lord Himself. Both Krishna and Rama mean the supreme pleasure, and Hara is the supreme pleasure energy of the Lord, changed to Hare (Hah-ray) in the vocative. The supreme pleasure energy of the Lord helps us to reach the Lord.

"The material energy, called Maya, is also one of the multi-energies of the Lord. And we the living entities are also the energy, marginal energy, of the Lord. The living entities are described as superior to material energy. When the superior energy is in contact with the inferior energy, an incompatible situation arises; but when the superior marginal energy is in contact with the superior energy, called Hara, it is established in its happy, normal condition.

"These three words, namely Hara, Krishna and Rama, are the transcendental seeds of the maha-mantra. The chanting is a spiritual call for the Lord and His energy, to give protection to the conditioned soul. This chanting is exactly like the genuine cry of a child for its mothers’ presence. Mother Hara helps the devotee achieve the Lord Fathers’s grace, and the Lord reveals Himself to the devotee who chants this mantra sincerely.” (KC The Topmost Yoga System.)

Janmastami is coming up!
Kadamba Kanana Swami: Janmastami is coming up… we celebrate the appearance of Lord Krsna in this world. Remember that this week is especially a week for serving Krsna, and the more we do so then the more Krsna will reveal Himself and we begin to see right here and now, and at the end of our life, we can go back the spiritual world!
In this world, there are churches, mosques, temples – there are so many different religious groups. Sometimes, in the airport, I see Jews with their black hats and curls on the side of their faces; I see Arabs in their full Middle-Eastern outfits; I see a Christian priest; a few nuns from Africa; some Buddhists from Thailand… and then, there is a Hare Krsna devotee walking in the middle of it all!

My meeting with my Guru Maharaj, HH Radhanath Maharaj, was by far the most memorable meeting for me. I met Maharaja for over three hours in Chicago at the house of Balaram P, which was the house where Maharaj stayed in his childhood and youth. There, Maharaj lives in the same basement where he spent much of his teenage and youth and deliberated life’s big questions – deliberations that prompted him to embark on the world-spanning and death-defying search for truth which he has described in his memoir “The Journey Home.” Though the basement has been substantially renovated and spiritualized, I could sense it as an arena where much deep contemplation had been done and was still being done.

Maharaj lives there without any of the trappings of guruship. In fact, he said that Chicago is the only place in the world where he has the privilege of driving his own car. And after our meeting, when Maharaj left to meet his father, I saw him get into a car, steer it around and drive it himself – a sight I had never seen before.

Balaram P told me of an incident that revealed poignantly Maharaj’s unassuming mood there. One night, Maharaj came out of the basement, coughing severely. He asked Balaram P whether they had a vaporizer. Since they had already used the one which they had, he told Maharaj that he would just go to a shop and get one. When Maharaj asked what was wrong with the one that was there, he said that they had already used it. Maharaj grabbed him by the shoulder and told him, “Just let me be a normal person. If you treat me as someone special, I will leave right now.” His declaration was revealing – it reflected an attitude opposite to the attitude of most people who would say, or at least feel even if they didn’t verbalize the feeling: “If you don’t treat me as someone special, I will leave.”

When I was told that I was going to have lunch with Maharaj, I was apprehensive, thinking that I would prefer to have my lunch later. But when I was told that that was the norm followed by all visitors including my senior godbrothers such as Govinda P and Gauranga P, I agreed, though not without nervousness.

Before the lunch, during my three-hour meeting with Maharaj, I gave a brief report of my programs at various places. He was pleased with my programs especially for Western audiences and even more so with my program at Bhakti Center. When we discussed about strategies for effective Western outreach, I mentioned that I had found the topic of the mind accessible and appealing to Westerners. Maharaj agreed and appreciated, saying that Buddhism had become big by focusing on mindfulness.

Explaining his strategy for Western outreach, he said that the Journey Home had positioned him as a bhakti seeker and thereafter Journey Within has positioned him as a bhakti teacher. Westerners are into yoga and are open to bhakti, but they have very little idea of bhakti philosophy – they conceive of bhakti primarily as singing spiritual songs. Journey Within was meant to make give them an accessible understanding of bhakti philosophy. When I asked about his future writing projects, he said that his publisher has suggested two books: The Spiritual Environmentalist, which can build intellectually on the practical work done at the Govardhan Eco-Village, and The Teachings of Lord Chaitanya, which can make the special love legacy of the Golden Avatara better-known in the Western world.

Zeroing in on the essence of any strategy for Western outreach, Maharaj told me that we need to learn to be more relevant and to shed the image of being sectarian. The Bhakti Center is his attempt to establish a forum customized for the needs of Westerners.

Knowing that I often address controversial questions, Maharaj spent nearly an hour in a mock QA session. He told me to ask him tough questions and he answered, and then I asked him questions about his answers, trying to understand why he had taken the answer in a particular direction and not another. I was astounded and delighted to see Maharaj in this role – as an expert answerer of questions, addressing tough issues logically, sensitively and faithfully. Seeing his dialectic dexterity was an inspiring revelation; it was like a foot-soldier discovering that his commander was super-expert in a weapon that the commander didn’t often wield.

Towards the conclusion of our meeting, Maharaj encouraged me to expand my outreach in the US, quoting Bhaktisiddhanta Sarawati Thakura: where there is greater need, greater mercy awaits.

This article is part of a series of articles about the recent Western tour. Full article can be read here.

The post HH Radhanath Maharaj: Training through a Mock QA session appeared first on The Spiritual Scientist.

Том 14, глава 15

12 августа 2017, Вудсток

– Да я терпеть не могу ни вас самих, ни ваши убеждения! – кричал директор школы. – Ни за что и никогда, слышите, НИКОГДА, я не сдам вам больше школу на время Вудстока. – С этими словами он хлопнул дверью, оставив потрясенную Нандини даси застывшей на месте. Другого варианта размещения более чем семисот преданных, приезжающих на фестиваль, у нас не было.

Через пятнадцать минут ее четырехлетний сын Алекс, игравший с друзьями неподалеку, поднялся и спокойно зашел в кабинет директора. «Я хочу вам кое-что сказать», – начал он. Директор, огорошенный смелостью пацанёнка, решил послушать, что же тот хочет ему сказать.

Спустя несколько лет после этого случая директор говорил Нандини: «Никогда в жизни я не слышал настолько внятной речи у четырехлетнего ребенка, что уж говорить о его убедительных аргументах, почему вам нужна эта школа». Тогда он разрешил нам пользоваться школой – Алекс убедил его, что это будет правильно!

Это было в 2013-м. С тех пор директор радушно встречает нас каждый год, когда мы приезжаем на Вудсток, и даже стал большим поклонником нашего Движения. Когда на прошлой неделе, за два дня до начала двадцать третьего Вудстока два наших автобуса с Украины и Молдовы прибыли к его школе, он, как всегда, лично встречал их.

– Ждите неприятностей, – предостерег он, здороваясь с Нандини.

Он даже не пояснил. Практически все в стране знали, что консервативное правительство не в восторге от Вудстока и намеревается сделать все, что только можно, чтобы помешать его проведению.

– Да я в курсе, – ответила Нандини. – В своей последней попытке прикрыть фестиваль они ввели столько ограничений из-за соображений безопасности, что затраты на его проведение возросли непомерно. Я слышала, организаторы обратились сегодня к общественности с отчаянным призывом о финансовой поддержке.

– Даже если они изыщут средства, – сказал директор, – ограничения настолько жесткие, что будет просто невозможно провести фестиваль нормально. Они планируют тщательно обыскивать абсолютно каждую въезжающую машину. Говорят, что опасаются террористов. Ходят слухи, что на холмах вокруг снайперы, и фестивальное поле будет под прицелом.

На следующее утро я попросил своего водителя Гуру Крипу даса подготовить микроавтобус для выезда на поле Вудстока, где уже трудилось много наших – две недели они монтировали нашу Мирную деревню Кришны.

– Мне нужно полчаса, – сказал он, – надо еще сбегать забрать спецпропуск и удостоверения, которые правительство выдало на нашу машину.

«Надо же… так это правда, – подумал я. – Вудсток в этом году явно будет напряженным».

Через час мы подъехали к грозного вида контрольно-пропускному пункту, установленному на единственной дороге, ведущей к фестивальному полю. Из заграждения внезапно появились шестеро полицейских в полной экипировке, подошли к нашему минивэну – руки на автоматах.

– Водителю остановить машину! – прокричал один из них в мегафон. – Вынуть ключ зажигания и медленно выйти из машины, руки за голову! Всем остальным в фургоне – то же самое. Быстро!

Пока мы стояли на дороге, они прохлопали нас с головы до ног, а потом обыскали машину.

– Теперь залезайте обратно, – сказал тот же офицер.

Немного растерянные от происходящего, мы поплелись обратно.

– Шевелитесь! – рявкнул офицер. Когда мы отъезжали, я встретился с ним взглядом и постарался улыбнуться. Он только зыркнул в ответ. Я отметил номер его полицейского значка, 44. Надо было предупредить остальных преданных, чтобы были осторожны, когда будут проезжать.

При въезде на территорию фестиваля я сказал ехавшим с нами парням: «Им так придется поменять девиз фестиваля с этого «Мир, любовь, рок-н-ролл».

Но лишь только мы добрались до нашей Деревни площадью в полгектара земли, напряжение спало. Парни проделали грандиозную работу, установив все наши яркие тенты, включая главный, более пятидесяти метров в длину.

– Нам повезло, – сказал помогавший преданный-новичок. – Синоптики предсказывали дождь каждый день, но не было ни разу.

– Это не везенье, – поправил я его. – Это милость Кришны. В книге «Кришна» царица Кунти говорит Господу: «Так что, мой дорогой Кришна, нет речи о везеньи или невезеньи; по Твоей милости мы всегда в благоприятном положении». Это было истиной тогда, это истина и сейчас – если только мы служим миссии Кришны, жизнь наша всегда благоприятна.

Прогуливаясь по огромной территории, выделенной для нашей Деревни, я всё удивлялся тому, что мы располагаемся на той же самой поляне уже в тринадцатый раз. «Она стала святой землей, – задумался я. – Чувствуется, что атмосфера поменялась. Ведь мы по многу часов пели здесь святые имена, днями напролет. И не только мы, но и тысячи людей с Вудстока пели вместе с нами Харе Кришна».

– Святая земля! – восторженно воскликнул я. – Воистину! – и все преданные, работавшие на поле, обернулись на меня в удивлении.

«Они друг с другом обсуждают игры Кришны непрестанно и воспевают имена Его, что дарят преданность чистейшую. Чтобы разрушить злодеянья века Кали, они в экстазе раздают по миру знание о Харе Кришна мантре».

[Сарвабхаума Бхаттачарья, Сушлока-шатакам, текст 76]

На следующее утро было собрание всех семисот преданных. Я подчеркнул, что наше присутствие на Вудстоке – событие историческое, и что мы должны воспользоваться возможностью повлиять на молодежь Вудстока посредством святых имен.

– Carpe diem, – начал я. – Этот афоризм на латыни означает «лови мгновение». Семьдесят пять лет тому назад на этом самом месте, где мы сейчас сидим, шли военные действия, с массовым уничтожением населения армиями и союзников, и гитлеровского блока. Никому не было спасения: ни мужчинам, ни женщинам, ни детям. Но сейчас, в мирное время, преданные России, Германии и Америки могут собираться вместе, как братья и сестры, и свободно распространять наше послание. Мы должны делать это, чувствуя безотлагательность: как известно, история часто повторяется. Давайте же петь и танцевать, объединенные одной целью – дать миллиону молодых людей, приехавших на Вудсток, простое и радостное решение проблем на все смутные времена!

Преданные ответили на мои слова ревом одобрения. Вот тогда во мне и появилась уверенность, что Кришна, так или иначе, но позаботится о том, чтобы Вудсток продолжал проводиться.

По традиции день до официального начала фестиваля Вудсток – это «день Харе Кришна». К этому времени большинство народа уже заехало, и в одиннадцать утра мы открываем нашу Деревню. К всеобщей радости, в этом году полноценная раздача прасада в нашем тенте «Пища для мира» началась рано – несмотря на все сложности, связанные с доставкой прасада по перегруженной из-за полицейских проверок дороге. Я был поражен – люди буквально бежали к нашему огромному тенту, услышав, что прасадам у нас продается за символическую плату. Тогда же мы выкатили огромную колесницу Ратха-ятры на единственную дорогу территории фестиваля, и голоса ста преданных слились во вдохновенном киртане. Святая земля становилась всё священнее.

Грохоча, колесница прокладывала свой путь через людскую толчею. Я передал свою цветочную гирлянду какой-то девушке, тянувшей один из канатов. В одной руке у неё была банка пива, в другой – сигарета. Она посмотрела на гирлянду и в момент откинула и пиво, и сигарету.

– Нестыковочка, – сказала она. – Два разных мира.

«Минус один, осталось 999 000», – посмеялся я про себя.

Подходило много молодежи, и чтобы тянуть колесницу, и чтобы попеть с нами и потанцевать. Поначалу я удивлялся, что столько людей знает Харе Кришна мантру. Выхватив из киртана одного взъерошенного парня с диким ирокезом на голове, я спросил его:

– Откуда ты знаешь эту песню?

– Это ж Кали-юга, чувак! – крикнул он, перекрывая шум киртана. – Нет иного пути!

С этими словами он запрыгнул обратно в киртан и продолжил безудержно петь.

Мы напечатали специальные приглашения в нашу Деревню, и, кажется, никто от них не отказывался. За два часа были распространены все 10 000, что мы захватили с собой в тот день. Когда, обращаясь к ведущему киртана, я выразил свое недовольство тем, что мы не взяли больше, одна девушка услышала наш разговор.

– Вы не волнуйтесь, здесь все знают о Мирной деревне Кришны, – сказала она. – На прошлой неделе на официальном сайте Вудстока был онлайн-опрос, и на вопрос «Где на Вудстоке вы тратите больше всего денег?» – девяносто процентов ответило: «В тенте Харе Кришна «Пища для мира»!

Вечером тент мантра-йоги был набит битком. Махатма даса, Шиварама Свами, Б.Б.Говинда Махараджа, Бада Харидас и Мадхава прабху один за другим вели киртан. Когда в час ночи киртан закончился, я вышел на улицу и с удивлением обнаружил, что в палатке «Вопросы-ответы» до сих пор было около сотни человек. Я высказал свое удивление одному из наших охранников, и тот ответил: «Ну да, я вот тоже стою и смотрю: с киртана они идут в «Вопросы-ответы», потом – в книжную лавку, откуда в большинстве случаев уходят с «Бхагавад-гитой», кулинарной книгой или «Шрила Прабхупада-лиламритой».

Прежде чем вернуться на нашу базу, я подошел к тенту «Пища для мира».

– Как идут дела? – спрашиваю у Расикендры даса.

– 30 000 порций прасада за сегодня, – отвечает он, вовсю улыбаясь. – И мы уже начали готовить на утро.

– Как насчет того, чтобы немного отдохнуть? – спрашиваю я, пораженный.

– Слишком сильный поток нектара, – говорит он, уходя.

Потом оборачивается и добавляет:

– Ах, да! Мы даем маха-прасадам полиции на блокпостах, и они понемногу к нам смягчаются. Сейчас все фургоны с прасадом проходят контроль довольно быстро. Из всех четырех школьных кухонь до фестиваля добираемся всего за тридцать минут.

На следующий день позвонил организатор фестиваля Юрек Овщак и попросил нас быть на главной сцене к торжественному открытию. «Не мог бы ты захватить с собой нескольких своих артистов в их красочных костюмах?» – спросил он. В три часа дня мы подошли к входу на главную сцену, где нас встретили охранники и тут же провели по лестницам за кулисы. Начальник охраны сказал: «Вы следующие после Юрека и тех музыкантов. Проходите прямо в первый ряд. Так вас хорошо будет видно всей трехсоттысячной толпе».

Через несколько минут Юрек вышел на сцену и поблагодарил всех присутствующих за помощь в сборе средств на нужды детских больниц. Сказал, что фестиваль Вудсток – это его благодарность за все их старания. А затем объявил во всеуслышание, что никакая политика не сможет остановить этот фестиваль и что все мы одержали в этом году над оппозицией победу. Смягчив тон, он повернулся к нам с преданными и сказал: «Давайте поблагодарим Мирную деревню Кришны за то, что они с нами, снова со своей вкусной едой и программой!» 300 000 людей зааплодировали, а я помахал им рукой и тихо сказал: «Шрила Прабхупада, молюсь, чтобы вы видели нас сейчас и остались довольны».

Благодаря короткой фразе Юрека наша Деревня вскоре была заполнена до отказа. Там постоянно находилось порядка пяти-десяти тысяч человек: в главном тенте, в очередях за прасадом, в шатре, где рисовали узоры хной. Кто-то был на занятиях по йоге, кто-то – на семинарах, а кто-то просто прогуливался по нашей безупречно чистой территории.

Вечером из Нью-Йорка прилетела Ачьюта Гопи даси и завела всю честную компанию своим ночным киртаном в тенте мантра-йоги.

На следующее утро Нандини, размахивая газетой, бежала ко мне, пока я забирался в минивэн, отправляющийся на фестиваль.

– Гурудева, Гурудева! Смотрите! «Газета Выборча»*, одна из крупнейших газет страны, напечатала на первой полосе хорошую статью о Вудстоке, и на шапке – наш парад Ратха-ятры.

Мы в восхищении уставились на газету.

– Никогда бы не подумал, что мы получим такое признание, это при нынешней-то политической обстановке, – сказал я.

– Все благодаря служению столь многих замечательных преданных в этом году, – сказала она, – ну и, возможно, небольшому везению.

– Это не везение, – сказал я с улыбкой, повторяя сказанные за день до этого слова. – Жизни наши благоприятны из-за милости Кришны.

Когда полчаса спустя наша машина подъехала к контрольно-пропускному пункту Вудстока, я заметил, что полиция проверяла машины уже не так тщательно. Мы подъехали ближе, и полицейский просто посмотрел на нас и махнул рукой, чтобы проезжали.

– Снайперы, похоже, отправлены в отставку, – пошутил я, обращаясь к преданным в машине.

К моменту нашего прибытия раздача прасада уже шла полным ходом.

– Пойду немного пораздаю прасадам, пока не началась Ратха-ятра, – сказал я преданным в машине.

Зайдя в тент «Пища для мира» и выглянув на улицу, я не мог поверить своим глазам: восемь очередей растянулись метров на семьдесят каждая. Присоединившись к одной из команд раздатчиков, я стал раздавать последнее блюдо из всех – халаву. Она всегда пользуется спросом у участников фестиваля. Зачерпнув поварешкой из кастрюли, я положил щедрую порцию на пустую тарелку молодого человека, стоявшего передо мной.

– Ты не берешь ни риса, ни овощей? – удивился я.

– Нет, – был ответ. Парень стоял, уставившись в тарелку.

– Пожалуйста, проходи! – настойчиво попросил один из раздатчиков, видя, что тот продолжает пялиться на халаву. – Тут люди ждут.

– Секундочку, – сказал он с улыбкой, зацепил халаву пальцем и отправил в рот. – Ммммм! – замер он еще на несколько мгновений. – Я ждал целых двенадцать месяцев, чтобы снова испытать этот вкус!

– Достойный ветеран нашего фестиваля, – сказал я ему, мягко намекая, чтобы он отошел в сторону.

Двадцать минут спустя я выбыл из линии раздатчиков, решив: «Надо пофотографировать эти длинные очереди».

Достав фотоаппарат, я сделал несколько снимков людей неподалеку, а затем подкрутил объектив и сфокусировался на тех, что стояли дальше. И, к своему удивлению, увидал в очереди троих полицейских.

Выдвинув объектив до предела, я разглядел их знаки отличия, должности, и тут – потрясающе – значок 44! Это был тот самый полицейский, что был так груб с нами в день нашего заезда на Вудсток.

Я сказал тихонько: «Вы только посмотрите, как меняются людские сердца от общения с преданными Господа!»

Десять минут спустя я уже шел перед колесницей Ратха-ятры, которая вновь не спеша прокладывала свой путь по оживленной дороге. У канатов было больше обычных людей, чем преданных. Прошло сорок пять минут, киртан набрал обороты, и тут внезапно подбежал молодой человек, одетый лишь в заляпаные джинсы и покрытый всевозможными странными татуировками – в буквальном смысле слова, с головы до пят. Он рухнул прямо передо мной на землю, лицом вниз, как будто предлагая дандаваты.

Колесница быстро продвигалась вперед, и я попросил наших парней убрать его с дороги.

– Аккуратно, – добавил я.

Лишь его подняли с земли, он пробрался вперед и крепко меня обнял. Судя по свежей и въевшейся грязи, а также запаху, исходившему от его тела, он не мылся неделями.

– Уведите его! – скомандовал один из парней преданному рядом с нами.

– Нет, – сказал я, – всё в порядке.

Еще минуту-другую я продолжал вести киртан, а парень висел на мне, но вот, наконец, он меня освободил и пошел рядом, качаясь из стороны в сторону, – очевидно, под влиянием алкоголя или наркотиков.

Двадцать минут спустя я остановился, чтобы петь на одном месте, и он снова упал плашмя на землю передо мной. На этот раз было слышно, как он что-то говорил. Мне даже показалось, что я расслышал слова «Кришна прештая бутале».

«Нет, не может быть», – решил я.

Поднявшись, он снова крепко меня обнял и – к ужасу всех преданных – поцеловал в щеку.

Охранники поспешили вмешаться.

– Всё в порядке, – сказал я. – Он не опасен.

Прошел час – а он всё еще был рядом. Когда, завершив киртан, я собирался передать микрофон другому преданному, этот парень внезапно выхватил его у меня из рук и принялся сосредоточенно, с закрытыми глазами, петь маха-мантру.

«Да как это возможно?» – думал я.

Он пропел несколько строф, и я забрал у него микрофон. Просто это выглядело слишком странно даже для Вудстока: человек, каждый сантиметр тела которого покрыт жуткими татуировками.

Я передал микрофон другому преданному и отошел в сторонку перевести дух. Краем глаза я заметил, что пьяный следует за мной.

– Простите, – сказал он по-английски и в очередной раз меня обнял.

На мгновение я потерял дар речи.

– Простить? – переспросил я.

– Да, – ответил он, понурив голову. – Я ваш падший ученик, бхакта Рафал. Много лет назад я жил на ферме Новый Шантипур на юге Польши. Когда вы приезжали, я вам служил. В сердце своем я принял вас духовным учителем. Вы не узнали меня из-за всех этих татуировок, – сказал он. – Пожалуйста, спасите меня, Гуру Махараджа!

– Всё хорошо, Рафал, – ответил я. – Не беспокойся. Присоединяйся ко всем нашим киртанам сегодня и завтра и ешь много прасада. Попробуй вернуть себе вкус к сознанию Кришны. Чуть позже мы с тобой поговорим подольше, но прямо сейчас – давай обратно на Ратха-ятру.

Мы шли, и он крепко держался за меня. Я мысленно помолился: «Шрила Прабхупада, прошу вас, спасите этого человека».

День в нашей Деревне прошел гладко. Ближе к вечеру Расикендра дас обратился ко мне:

– Шрила Гурудева, – сказал он, – мы потратили на приготовление почти двадцать шесть тонн продуктов. Я думаю, мы раздадим больше 150 000 порций прасада еще до окончания Вудстока. Сегодня утром у нас закончился рис. Я проехался по магазинам и скупил до зернышка весь рис в городе! Владельцы магазинов очень нами довольны!

– Да, всё благоприятно, по милости Кришны, – сказал я.

Я торопился в тент мантра-йоги, горя желанием поскорее присоединиться к киртану Б.Б. Говинды Махараджа, когда ко мне подошел молодой человек.

– Простите, сэр, могли бы вы уделить мне пять минут вашего времени? – взмолился он.

– Если честно, я спешу попасть в тент киртана.., – ответил я нетерпеливо.

– Прошу вас! – сказал он, удерживая меня за руку.

Видя его искренность, я остановился и уже спокойно сказал:

– Да, конечно. Что случилось?

– В прошлом году на Вудстоке мой друг обратился к вам с несколькими вопросами. Вы с ним говорили по-английски, а я не знал языка и ничего не понял. Но я вижу, что после фестиваля он на удивление изменился к лучшему, и все это, говорит, благодаря тому разговору с вами.

Что до меня, минувший год выдался очень сложным. От безысходности, чтобы справиться с тяжелой жизненной ситуацией, я обратился к духовности. Однажды вспомнил, как вы помогли моему другу. И знаете, что я сделал?

– И что же ты сделал? – спросил я.

– Записался на курсы английского языка, чтобы свободно пообщаться с вами на Вудстоке в этом году. Почти что целый весь год я ходил на занятия три раза в неделю, а потом даже съездил на две недели в Лондон попрактиковаться в английском.

– Ну, тогда, – сказал я, взяв его под руку, – давай-ка присядем на травку и как следует побеседуем…

К последнему дню Вудстока все преданные выдохлись. Но служения своего не прекращали. Сил придавало то, что всем им было видно, насколько же люди любят Мирную деревню Кришны.

Когда в этот финальный вечер в тенте мантра-йоги начались киртаны, ко мне обратился один преданный из Хорватии.

– Махараджа, можно задать вопрос? – сказал он.

– Конечно, – ответил я.

– Я в Мирной деревне Кришны на Вудстоке впервые, – начал он. – И заметил некоторые вещи, которые никогда не видел на других фестивалях преданных.

– Какие, например? – спросил я.

– Ну, во-первых, у вас на большой сцене по вечерам играют непреданские рок-группы. рок-группы из непреданных (я бы оставила 1-й вариант переводчика, это характерная речь, вырисовывает типаж) Приходят тысячи человек. Но мне непонятно, какое отношение к сознанию Кришны имеет музыка карми,** звучащая в Деревне?

– Она, разумеется, не для преданных, – сказал я. – И мы не разрешаем песни непристойного содержания или с непристойной лексикой.

– Но.., – перебил юноша.

– Позволь мне задать тебе вопрос, – продолжил я. – Куда идут тысячи молодых людей после концертов?

Задумавшись на мгновение, он ответил:

– Большинство – к тенту «Пища для мира» поесть прасадам.

– А затем? – спросил я.

– Ну, после этого многие оказываются в тенте мантра-йоги.

– И чем они там занимаются? – продолжал я.

– Поют Харе Кришна и танцуют, как безумцы, часами напролет, – сказал он, улыбаясь.

– Да, – ответил я. – Все это соответствует стиху Рупы Госвами, который не раз цитировал Шрила Прабхупада:

йена тена пракарена манах кришна нивешайет
сарве видхи-нишедха сйур этайор эва кинкарах

«Духовный учитель должен найти способы, с помощью которых люди, так или иначе, придут к сознанию Кришны. Все правила и предписания подчиняются этому принципу». (Бхакти-расамрита-синдху 1.2.4)

– Проповедник должен проявлять изобретательность в распространении послания сознания Кришны, учитывать время, место и обстоятельства и при этом не идти вразрез с традицией, – подвел итог я.

– Хорошо, а как насчет девушек-преданных, показывающих танцевальные движения на сцене? – спросил он. – Вся толпа повторяет за ними. Я такого нигде больше не видел.

– Опять же, мы делаем это только на Вудстоке и на наших фестивалях на побережье, – ответил я. – Это помогает людям концентрироваться, и тогда они поют и танцуют с нами часами напролет.

Шрила Прабхупада хотел, чтобы мы изобретали новые способы распространения сознания Кришны. Однажды он выдал фразу: «Пораскиньте мозгами, как распространить это Движение».

Его духовный учитель Шрила Бхактисиддханта Сарасвати был очень изобретателен и делал все возможное, чтобы привлечь людей к сознанию Кришны.

Достав телефон, я покопался в заметках и зачитал ему одну из своих любимых цитат из книги Бхакти Викаши Свами о жизни и учении Шрилы Бхактисиддханты Сарасвати:

“Выставка состояла из двух частей, духовной и светской, с номерами, собранными со всей Индии, и вся эта феерия занимала больше квадратной мили. ***

Мирская часть демонстрировала самые разные достижения общества – в медицине, образовании, заботе о детях, агрокультуре, животноводстве, искусстве и ремеслах, спорте и развлечениях. Правительства нескольких провинций отправили для показа свои материалы. Были увлекательные спортивные выступления: гимнастика, борьба, бокс, поединки на мечах и палках и джиу-джитсу. Были музыкальные номера, постановки, киносеансы, цирк и, как написал «Harmonist», «другие невинные развлечения». Лучшим экспозициям и исполнителям вручали призы, медали и грамоты.

Духовная часть была устроена еще более продуманно. В музее были фигуры Вишну и Кришны, а также различные предметы религиозного культа, например, вещи, принадлежавшие ранее известным садху. На книжной выставке были издания разных религиозных сект**** на разных языках и редкие рукописи неопубликованных духовных трудов. Были фотографии и портреты разных святых мест и знаменитых садху. Главной достопримечательностью была огромная рельефная карта Индии, занимающая более трети акра*****, сооруженная из камней, цемента и кирпича и показывающая важные места паломничеств, расположение всех отделений Гаудия-матха и маршруты путешествий Господа Чайтаньи и Господа Нитьянанды. Диорамы в более чем пятидесяти палатках рассказывали о многообразии духовных практик Индии, с акцентом на учении Чайтаньи Махапрабху. Практику чистых Вайшнавов, псевдо-Вайшнавов и других религиозных сект иллюстрировали фигуры в полный рост, на фоне картин на подходящие темы по играм Господа Чайтаньи. Еще одним новшеством для многочисленных посетителей было яркое освещение всего поля недавно проведенным электричеством”.

[ Шри Бхактисиддханта-вайбхава, «Теистические выставки», стр. 355-356 ]

Картан Мадхавы прабху, начавшийся поздним вечером, возвестил о восходе солнца на следующий день. Он стал «вишенкой на торте», достойным завершением лучшего за двадцать три года фестиваля Вудсток.

Проснулся я уставшим, в глазах туман.

«Надо вставать, – уговаривал я себя. – Надо наводить порядок, демонтировать сегодня всю Деревню, а через два дня возвращаться на побережье Балтийского моря, у нас еще три недели наших обычных фестивалей».

Когда около девяти утра я прибыл на поле, там уже суетились тридцать преданных, разбиравших Деревню. За воротами текли потоки людей, уезжавших с фестиваля домой на автобусах и поездах.

«Как только эти преданные выдерживают! – произнес я про себя. – Это возможно лишь благодаря Гаура-шакти, внутренней энергии Шри Чайтаньи Махапрабху».

Когда я проходил мимо тента «Пища для мира», уже почти полностью разобранного, несколько преданных подошли ко мне.

– Шрила Гурудева, – сказал один из них, – мы нашли кастрюлю риса и кастрюлю халавы, их почему-то не раздали. Что нам с ними делать?

Задумавшись на мгновение, я сказал:

– Давайте поставим столик там, на обочине дороги и раздадим отъезжающим. Найдите хорошую скатерть, приведите себя в порядок, найдите тарелки, ложки, поставьте небольшую табличку…

Уставшие и унылые, с мешками под глазами, преданные недоверчиво посмотрели на меня.

– Тут хватит лишь на тридцать или сорок человек, Шрила Гурудева, – сказал один из них. – За последние пять дней мы распространили 150 000 порций. Что изменится, если прасадам получат чуть больше людей?

– Подойдите поближе, сядьте, – сказал я, – и я расскажу вам небольшую историю.

«Однажды, после сильного шторма шли по берегу моря двое мужчин. Тысячи и тысячи мелких рыбешек, выброшенные на берег, беспомощно бились на песке. Они шли, и тут один из них наклонился, поднял трех рыбок и закинул обратно в воду.

Удивленный, друг его остановился и спросил:

– Зачем ты это сделал? Здесь тысячи рыб на берегу. Какая разница, ну забросишь ты трех обратно в море.

Тот улыбнулся и ответил:

– Для них – большая разница!»

Выслушав историю, преданные вскочили, вдохновленные и, собрав все необходимое, принялись раздавать людям Вудстока последние капли милости.

***************

«Мои поклоны Гауре, прекраснейшему сыну Шачиматы. В век Кали поклонение Ему – свершенье харинамы. Он – бриллиант сверкающий Земли, Он – вновь пришедший сын Махараджи Нанды. Дух Его проповеди идеален для мира рождений и смертей. В своей обители Шри Навадвипа-дхаме Он погружен в медитацию на Собственный образ Враджендра-нанданы Шри Кришны».

[ Сарвабхаума Бхаттачарья, «Шри Шачи-сута аштакам», «Восемь молитв, прославляющих сына Шри Шачи деви», стих 7 ]

__________________________

* польская ежедневная общественно-политическая «Газета избирателя» (прим. пер.)
** карми – см. Шримад-Бхагаватам 2.1.3, 8.5.47; Чайтанья-Чаритамрита Ади 7.46 (прим. ред.)
*** полтора квадратных километра
**** в изначальном смысле слова – «философско-религиозная школа» либо «ответвление» (прим. ред.)
***** более тысячи квадратных метров

на английском http://www.dandavats.com/?p=49735
на сайте https://traveling-monk.appspot.com/sacred-ground/

ISKCON CRUISE – Organised by ISKCON Ujjain Beginning the new year – January 2018, you are offered a special spiritual retreat with...

The post SPIRITUAL CRUISE With Bhakti Charu Swami  appeared first on Bhakti Charu Swami.

“Change Inside to Change Outside” (5 min video)
If you try to improve your outside world without improving your inside world it won’t work!
We try to achieve something and we do all the steps properly but we don’t change our attitude, we don’t change our consciousness, we don’t change our beliefs and therefore although we’re working externally internally we’re working against ourselves!
Watch it here: https://goo.gl/3hKCmy

Lika Camp, Croatia 2017 (Album with photos)
Srila Prabhupada: “Haraye namah krsna yadavaya namah, gopala govinda rama sri-mudhusudana. This is another way of chanting the Hare Krishna maha-mantra. The meaning is as follows: “I offer my respectful obeisances unto the Supreme Personality of Godhead, Krishna. He is the descendant of the Yadu family. Let me offer my respectful obeisances unto Gopala, Govinda, Rama and Sri Madhusudana.” (Sri Caitanya-caritamrta, Madhya-lila, 25.64 Purport)
Find them here: https://goo.gl/KEPWdJ

Kirtana Mela Tallinn, Estonia’s capital, 2017 (Album with photos)
Srila Prabhupada: In any condition, a man can live in a small cottage, plant a Tulasi tree, water it in the morning, offer it prayers, and continuously chant the Hare Krishna maha-mantra. Thus one can make vigorous spiritual advancement. This is not at all difficult. (Sri Caitanya-caritamrta, Madhya-lila, 24.261)
Find them here: https://goo.gl/bngnPc

Meet a 64-year-old walking monk.
Rick Sherman, Sun Advocate Reporter: He has occasionally been mistaken for an escaped prisoner because his saffron robe resembles the orange jump suit worn by many jail inmates. But Bhaktimarga Swami is not a fugitive. He is a Hare Krishna Monk, a Bhakti Yoga instructor and marathon walker. His contacts with law enforcement have generally been benign. “The police have been great by and large,” he mused. “Once they know what we’re up to, they’re impressed, so they’ve been very cooperative.”
Traveling on foot is a common practice in various spiritual traditions, and the Walking Monk believes that it’s an effective way to reach out and communicate the importance of morality and ethical priorities.

The 64-year-old has walked across his home country of Canada and has also traversed Ireland, Israel, Guyana, Trinidad and Mauritius. He is walking 3,500 miles across the United States to promote a healthier lifestyle and a simple meditative life and to celebrate the 50 years since the inception of Hare Krishna in North America.

During a brief sojourn in Carbon County last week, the Swami spoke to a group at the Southeastern Integrated Healing Arts Center in Price, and spent the night in Helper. “People have been very kind to me. I think there is a strong spiritual component to the people here in this state and I think that makes a big difference,” he related.

The Swami’s itinerary follows Highway 6 to Spanish Fork for a few days stay at the Hare Krishna temple, and then on Eureka, Delta, and Garrison, Utah. He said he was looking forward to walking across Nevada on historic U.S. Highway 50 & 6, which are part of the Lincoln Highway. Highway 50 has also been dubbed the “Loneliest Road in America” because towns along the route are few and far apart.

He began his walk across the U.S. in Boston and has divided up the pilgrimage into three “legs.” He walks an average of 20 miles during an eight-hour day, with the goal of arriving at San Francisco by Sept. 15.

There are a few areas where he has had no choice but to ride in his support vehicle on bridges and other areas where pedestrians are not allowed. And he has chosen to walk at night through some areas, such as “hot and sticky” Nebraska.

While Bhaktimarga Swami recognizes the need for personal transportation, he opined that modern society is so obsessed with the automobile, it has resulted in widespread obesity and a disconnect with nature. “Walking is both a physical exercise and it’s also a spiritual experience. There’s charm in the whole thing. You have so much time to ponder and think things over,” he stated.

He observed that Utahns are more fit than the residents of most other states and noted the walking trails in Price and Helper as a step in the right direction. “I would say if everybody gets to do an hour walk every day – like in the morning would be preferable before you get into the crazy world – what a nice difference it would make,” he suggested.
Source: https://goo.gl/PKjSy1

The post Daily Darshan: August 11,2017 appeared first on Mayapur.com.

TOVP: The first chakra permanently installed (Album with photos)
Parijata: Thursday 10th of August, was the auspicious installation of the Planetarium Wing Chakra.
The whole of Mayapur community came to the ToVP site to witness and visually see this monumental event.
The devotees in Mayapur haven’t seen the Chakra before in a close proximity. Everybody was blown out and Mayapur is still buzzing today with this wonderful transcendental activity.
Sadbhuja and the ToVP team were praying very hard that the monsoon rains would hold off while the Chakra and the Kalash were assembled in Mayapur.
The rain had stopped for more than 2 weeks and the weather was perfect! On the installation day, the weather was fabulous without even a cloud in the sky.
One hour after the Chakra went up, it started pouring with rain like we have never seen before for a solid 2 hrs.
Sadbhuja Prabhu feels and has full faith the demigods have come down to bless this Chakra.
The devotees are of the same opinion, the demigods have come down to bestow their blessing on us and this wonderful installation.
Find them here: https://goo.gl/QDn8X1

Krsna's Village of Peace at this year's Woodstock festival in Poland exceeded the expectations of everyone. With a steady stream of people passing through our site the lines for prasadam got longer and longer, large crowds spilled out of the Mantra Yoga Tent and all other activities were fully packed. From this one can appreciate that Lord Krsna is truly 'all-attractive.' Continue reading "Huge success for Krsna’s Village of Peace at this year’s Woodstock festival in Poland
→ Dandavats"

(Kadamba Kanana Swami, 07 August 2012, Musko Sredice, Balkans, Lecture)

In this world, there are churches, mosques, temples – there are so many different religious groups. Sometimes, in the airport, I see Jews with their black hats and curls on the side of their faces; I see Arabs in their full Middle-Eastern outfits; I see a Christian priest; a few nuns from Africa; some Buddhists from Thailand… and then, there is a Hare Krsna devotee walking in the middle of it all!

In the airports, there is just an exhibition of world religions. So many religions in the world and the reason is because God is invisible!

When an atheist walks past and says, “There is no God!”

Then someone else argues, “HE is the only way.”

There are so many opinions on religion because HE is invisible in this world… that is the issue. Everyone has some information – this group has one prophet and the other group has another. Nobody else has seen ‘it’ but the prophet has and he has written about it. People accept traditions and beliefs from their teachers. This is the reason why there are so many religions in the world and why one group looks at the other without trust and with suspicion.

The more people take to their traditions very seriously and to heart, the more they get realisations and then religion is not just an idea from a book which is taught in some institution… but it begins to manifest within the heart! And the more it manifests within the heart, the more we find the same common experience – that there are no differences in religion actually since these differences exist only externally. If you go deeper then you will see that people in different parts of the world, in different traditions, actually have the same deep experiences however, it may not always be understood in this way.

Beyond this world, there is a spiritual world where pure living beings can go and live eternally with the Supreme Lord. We have heard this in the descriptions of all traditions – some say heaven but we say spiritual world but it is the same thing. In the spiritual world, we should understand that the Supreme Lord is always visible and present, and He appears in His all attractive form. Therefore, He is the one who attracts the attention of everyone! In the spiritual world, everyone can recognise Krsna as being in the centre.

Whether we look at the Vedic tradition, Christianity or Islam, people are practising with the desire to get blessings for good health, beauty or other materialistic things. Ultimately, such things are the lower aspects of spirituality because these things are temporary… so what is the point in praying for something temporary!? This Hare Krsna movement is not interested in that since we should only be interested in the eternal benefit!

Eternal is not after this life, eternal is also right now, eternal is always. So eternal is after this life and it is also now. Therefore, blessings come after and also for the present and this is truly how Krsna Consciousness works since it brings blessings for the present and for the future!

The devotees are not asking for materialistic things because they ask the Supreme Lord Krsna for service, to be allowed to serve Him. And when we serve the Supreme Lord, then a change of heart takes place and then our whole life will become auspicious and very nice!

Janmastami is coming up… we celebrate the appearance of Lord Krsna in this world. Remember that this week is especially a week for serving Krsna, and the more we do so then the more Krsna will reveal Himself and we begin to see right here and now, and at the end of our life, we can go back the spiritual world!

Vaisesika Prabhu’s recent class in Los Angeles (video)
I’m actually meant to love and serve this Personality within the innermost chambers of the heart…
Watch it here: https://goo.gl/o2sVEk

During my travels, I also got the association of many senior devotees who very kindly gave several hours of their time to discuss our philosophy and its practice. One recurrent theme was the challenge of presenting the personal philosophy of bhakti from within what seems like a highly institutionalized religion. Another theme was the strategies for making our message relevant to a highly individualistic audience with post-modern intellectual orientations. Among the devotees whose association I found inspiring were Brahma Tirtha P, a pioneer of mediation in ISKCON; Garuda P, scholar-author on Bhagavad-gita, Bhagavatam and the Bhakti-sutras; Bhakti Marga Maharaj, celebrated as the walking monk for his walking for spiritual awareness across the entire of Canada from one coast to the other; Guru Prasad Maharaj whom I met for the first time in Trinidad; Krishna Dharma P, the author of acclaimed retellings of the Mahabharata and the Ramayana; Srutidharma P, the temple president of the Bhaktivedanta Manor, one of the most successful temples in the Western world; and Tukaram P, a brilliant intellectual and Laguna Beach Temple President.

Along with these illuminating associations, the two that stand out the most for me are of HH Giriraja Maharaja and HH Radhanatha Maharaja.

Endearing reciprocity – HH Giriraja Maharaj

H H Giriraja Maharaj has been very kind to me in generously giving several hours of his time during each of my US visits. This year too, we spend nearly an entire day together at his place in Carpentaria, California. As I have served him as an editor, we naturally talked about his upcoming book on the history of the Juhu project which Srila Prabupada had asked him to write. He told me that his writing has gained substantial momentum and he is more than half way through. We discussed the challenges of balancing historical accuracy (reporting the facts as they are), dramatic intensity (writing to attract and retain the attention of readers) and interpersonal sensitivity (portraying properly devotees who had some difficulties then but now are in good standing).

When I asked Maharaj about the cultural conflicts going on in our movement and the concomitant bitter criticism of Vaishnavas, he said that he had discussed this issue with Tamal Krishna Maharaja, who had explained that such conflicts happen in every religion. And they happen because people are so emotionally invested in their beliefs and practices. They feel that if they get this thing right, their liberation is guaranteed; and if they get it wrong, their damnation is guaranteed. Because they feel that so much is at stake, they often deem as inviolable principles things that others see as adjustable details. Failing to appreciate others’ perspectives, they launch ad hominem attacks on those whom they perceive as threats to the tradition. I found this explanation the most intellectually illuminating and emotionally satisfying explanation I have heard till now.

Ishvara Gauranga P and Sriji Priya Mataji had driven me from Los Angeles to Carpenteria. After my meeting with Maharaj, Sriji Priya Mataji showed Maharaj her Gaur-Nitai Deities, Maharaj appreciated their beauty. Then with endearing reciprocity, he said to her, “As you have shown your Deities to me, I will show my Deities to you.” Although it was already 3 pm, way past Maharaj’s lunch time, he took us all to his Deity room which was filled with many Deities and then explained for more than half an hour the remarkable stories behind those Deities.

This article is part of a series of articles about the recent Western tour. Full article can be read here.

The post Sadhu-sanga appeared first on The Spiritual Scientist.

Inner Voice Productions has announced a Moscow screening of the film "Hare Krishna!" next week, on August 16th, Srila Prabhupada's Appearance Day, and again on August 20th. 

On Thursday August 10^th, a golden Sudarshan Chakra, weighing 1,400 kilograms (3,086 lbs), was installed on the Planetarium Wing dome of ISKCON’s under-construction Temple of the Vedic Planetarium in Mayapur, West Bengal.

Ambarisa Das: Auspicious Initial Chakra Installation, Mayapur 8/10/17 (Album with photos)
Blessed by the presence of Jayapataka Maharaj, Jananivas prabhu, Mayapur Mangement and Sadbhuja prabhu with the TOVP team. MC’d and organized by Braja Vilas prabhu. Immediately after the ceremony, heavy rain came after many days without. Most auspicious. Srila Prabhupada ki Jaya!!!
Find them here: https://goo.gl/9vSTPw

Marriages which make the Kurukshetra war look tame :-)
Kadamba Kanana Swami: I had a disciple who was living in a small flat – just a one room studio with a bathroom and kitchenette. In the room, there was a sofa which could turn into a bed. There were chairs and every chair had stuff on it. When you would enter, you sort of have to dig through all the stuff to get a place to sit down. This is called a bachelor’s flat!

Lekhasravanti met with Prabhupada the next day and mentioned how her parents were both killed in a plane crash in 1970. Prabhupada immediately consoled her, quoting a Sanskrit verse that her parents were still alive somewhere, as the self (spirit soul) never dies. Srila Prabhupada then asked Lekhasravanti if she wanted to get married. Lekhasravanti tried to be philosophical and replied, "Oh Srila Prabhupada, whatever Krishna desires." Prabhupada chuckled, "Every girl wants to get married." Lekhasravanti explained her parent's had a life insurance policy from which she had inherited a half million dollars and wished to use what she had left in Krishna's service. At that time she wrote Srila Prabhupada a check for $50,000 which he happily accepted as Krishna's mercy, and used for printing Srimad Bhagavatams. Continue reading "A Little Known 1977 Srila Prabhupada Pastime
→ Dandavats"

‘Robin Roberts’, famous news anchor from (ABC) American Broadcasting Company’s 'Good Morning America’ gets a 'Perfection of Yoga’ book by the great transcendental author Srila A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada. (Album with photos)
Drumila Dasa: I was just about to call it a day when I looked down the sidewalk and saw 'Robin Roberts’ and her entourage coming down the sidewalk in front of the Supreme Court building. I didn’t have time to be apprehensive or get the jitters. I just tried to be as natural as possible and was able to give her the book. And as a bonus, I was able to describe to her the wonderful movie about the author of her book, called 'Hare Krsna, The Mantra, the Movement, and the Swami who started it all.’ I gave her a bookmarker with all the pertinent info on it about the film(pictured). Then proceeded to tell her, how it won the Jury Prize at the prestigious 'Illuminate’ film festival in Sedona, Arizona. She was genuinely humble, and gracious, and thanked me for what I was doing. Robin Roberts is also a breast cancer survivor.
Find them here: https://goo.gl/aEZrXq

H.H.Gopal Krishna Goswami about Srila Prabhupada’s departure for the USA (video)
Srila Prabhupada: I planned to go to America. Generally, they go to London, but I was simply thinking how to go to New York.
Watch it here: https://goo.gl/ftv4Af

The first Chakra of the TOVP to be installed upon the Kalash of the Planetarium Dome (Western Dome) by H.H. Jayapataka Swami. On the auspicious occasion of today's installation of the first chakra on the planetarium-wing dome, here is a message from Sriman Ambarish Prabhu Continue reading "TOVP Chakra Installation Ceremony
→ Dandavats"

The most cringe-inducing question I faced during my entire tour was in Washington DC where, after my Sunday feast class on Reincarnation, a Latino devotee asked, “As scientists keep people away from God, can scientists be considered reincarnations of demons?”

The question reflected a series of valid points linked together in a way that leads to a massive misunderstanding. I explained that we are not meant to judge people meant on what they may or may not have done in the past, but based on what they are now. And scientists are not intrinsically against God; they look for natural explanations for natural phenomena and so don’t bring God into their explanations as God is a supernatural reality. Newton believed in God, but for explaining the falling of the apple, he looked for a natural explanation and came up with the theory of gravity. Some scientists are against God, but their anti-theism comes from their own ideological orientation – it’s not intrinsic to science. And if we look at the kind of negative experiences with religion that some of these atheists had, we won’t demonize them – if we had similar experiences, we too would probably have become atheistic. So, rather than labelling scientists negatively, if we present the Gita’s message rationally, we will better do our part of making it accessible to everyone, including scientists.

This question-answer impressed upon me the urgency of addressing the much bigger issue of science-scripture difference in an intellectually responsible way. I have been pondering this issue for many years, especially with regard to the relationship between modern cosmology and Bhagavatam cosmology. Finally, after many years of study and prayer and discussion with many learned devotees, I have arrived at a five-point approach that I feel confident to present in any forum.

1. Scripture doesn’t insist on one understanding of the universe eg Jyotisha cosmology differs from Bhagavatam’s cosmology
2. Science too doesn’t insist on one understanding of the universe eg. Quantum physics and relativity offer models of reality that are irreconcilable, but both models work.
3. Scripture’s purpose is to help us focus our mind on Krishna. By positioning scripture as a competitor to science, when the purposes of the two are different, we devalue scripture.
4. Science’s purpose is to give natural explanations for natural phenomena. When it purports to make pronouncements about supernatural subjects, it often becomes scientism.
5. Science offers the painkiller, scripture offers the curative medicine. We need to go beyond championing or demonizing the painkiller to taking the medicine.

While I have spoken on this overall theme at various places, I spoke on these points succinctly in a Bhagavatam class at the Bhakti Center: 5 reflections for reconciling science and scripture.

The post Science and Spirituality – From confrontation to reconciliation appeared first on The Spiritual Scientist.